정부가 젊은 연구자에 대한 지원을 늘리겠다고 약속하고도 스스로 제시한 목표를 훨씬 밑도는 과제를 지원하기로 해 논란이 되고 있다. 과학기술정보통신부는 연구개발(R&D) 예산 삭감의 방어 논리로 젊은 연구자 지원을 대폭 늘리겠다고 공언했는데 반년도 되지 않아 약속이 지켜지지 않았다는 불만의 소리가 연구자들 사이에서 나온다.

26일 과학기술계에 따르면 한국연구재단은 지난 24일 개인기초연구 중 우수신진연구 신규과제 선정 결과를 발표했다. 우수신진연구는 젊은 연구자의 창의적인 연구를 지원하고 연구역량을 키우기 위해 정부 R&D 예산으로 지원하는 사업이다. 박사학위 취득 후 7년 이내이거나 만 39세 이하의 젊은 연구자가 지원 대상이다.

정부가 비효율적인 R&D와 과학기술 카르텔을 타파하겠다며 올해 R&D 예산을 대폭 삭감된 와중에도 우수신진연구 예산은 지난해 2164억원에서 올해 2702억원으로 오히려 늘었다. 주무부처인 과기정통부는 여러 차례 보도자료와 설명자료를 내고 젊은 과학자에 대한 지원은 대폭 늘렸다며 홍보했다. 과기정통부는 지난 1월 배포한 보도자료에서 “우수 신진연구자에 대한 파격적 지원을 통해 대한민국의 미래를 이끌어갈 리더급 연구자로의 육성을 앞당길 계획”이라며 ”연구 과제수도 2023년 450개에서 759개 규모로 대폭 늘리겠다”고 밝혔다.

하지만 지난 24일 발표된 우수신진연구 선정 결과를 보면 과기정통부가 제시한 목표의 84%에 불과한 644개 과제만 신규로 선정됐다. 과기정통부 관계자는 “연구자들이 제출한 연구 과제의 우수성만 보고 평가가 이뤄졌고, 선정 과제 가운데 필요한 예산이 많은 경우가 많아서 전체 과제가 줄어들게 됐다”고 설명했다.

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원문: https://v.daum.net/v/20240426120017971